等他抄好诗回到堂屋，只见锦儿手携衣包，丫头提着食盒；秋月抱着孩子跟在后面。曹雪芹不由得问：“原来你也要走了。”
“震二爷明天送你们到热河。锦二奶奶自然得回去话别。”
“倒不是什么话别。”锦儿接着秋月的话说：“虽说只去十天，到底也要多带些衣服，得我回去拾掇。”
“好吧。咱们就算在这儿分手了。”曹雪芹说，“你可常来看看太太。”
“那还用你交待。”锦儿忽然眼眶发红，“你可多保重。”又放低了声音说：“没事多哄哄四老爷，别惹他生气；免得太太不放心。”
“我知道。”
“常捎信回来。”
“我知道。”
锦儿絮絮叮咛，曹雪芹一一答应，直到曹頫辞了马夫人出来，方始住口；曹雪芹送出门外，等车子走了，复又回到马夫人那里；紧接着是秋月来了。
“我忘了一件事。”她向马夫人说：“昨儿替芹二爷赶出来的那间丝棉袄，袖子太小，不能穿。芹二爷要一件皮坎肩，我想现成的一定有。”
“可不一定，有件紫貂的，让季姨娘要了去，替棠官改帽子；另外有两件，我记得从通州搬进京的时候，就给了何谨他们了。”马夫人手向床头柜一指，“钥匙在那，你自己开箱子找去。”
这里马夫人与曹雪芹母子，临别前夕，少不得也有一番话要说。正当做母亲的，谆谆指点，在外该当如何照料自己时；秋月提着一串钥匙回来，开口便是：“糟了！真的一件都没有。”
“你不有件对襟的吗？看尺寸，芹官也能穿。”
秋月当然早就想到了；不过从跟锦儿深谈以后，对曹雪芹的想法，有了变化，不愿拿自己的衣服给曹雪芹穿；因而很快的答说：“大小穿不上，而且老掉毛，也不管用了。”
马夫人沉吟了一下，徐徐说道：“这样，把我那件‘金丝猱’的，让芹官穿了去。”
“不！”曹雪芹接口，“我穿了，娘穿什么？”
“我可以穿别的。”
其实秋月已将那件名为“金丝猱”的皮坎肩取了来，她只用三指撮着领口，看上去轻得如件薄罗夹袄，玄色软缎的面子，反过来一看，毛黄如金，即细且软，侧面望去，映着阳光的毫端，闪出万点金鳞。曹雪芹在数九隆冬，虽常见他母亲穿这件皮坎肩；但却从未细细观赏过，当然也不知道他的来历。
“这件皮坎肩，是我三十岁生日那天，老太太赏的。当初是有人借了老太爷三千两银子去捐官；运气不好，在任上不到一年就去世了。老太爷听说，不但拿借据还了人家，另外还送了五百两银子的奠仪；他家无以为报，那祖传的这件皮坎肩送了来。也不能说是抵债，只是表表人家的心意而已。”
“这是什么皮？”曹雪芹抚着毛皮说：“倒像猴儿毛。”
“总算你还识货。”秋月笑道：“这就是‘教猱升木’的猱。”
秋月也是从曹老太太那里听来的，据说这种“金丝猱”，产于甘肃庆阳山中，四川亦有此物，不过性情比较凶猛。
“这金丝猱的坎肩，穿在身上，不但在不怕冷，而且可祛风湿----”
“那！”曹雪芹打断她的话，兀自摇头。
只为秋月的一句话，他又不要了。因为马夫人近年染了风湿，有时发作，呻吟不止；金丝猱既能祛风湿，曹雪芹自然要留给母亲穿。
“你别担心我，我犯了病可以服药，再不然推拿，治的法子很多。你年轻轻的，可不能得风湿，将来写字都不能，那才是件不得了的事。”
“太太既有这番体恤的意思，芹二爷，你就别客气了。”
“不是什么客气不客气，太太的病要紧。”
“你说我的病要紧，我倒是怕你在这种天气，受寒成病，仗着年纪轻、身子壮，膀子若是发痛，不当回事，日久天长，成了病根，才知道厉害。”马夫人又说：“你在外面得了病，我就穿上十件金丝猱，风湿病也不能好。只要我能放心，就比什么药都好，说不定还不犯病呢！”
曹雪芹尚待申说；马夫人有些生气了，“二十年了，你就难的肯听我一句话。”她的语声有些变音了，“真枉吃了二十年的苦。”这不是马夫人最伤心的时候，茕茕孤独，无声饮泣，泪水浸透了枕头，不知曾有过多少个漫漫长夜是如此；但是，曹雪芹看不到。他眼前所看到的，母亲生气伤心的景象，在记忆中却还是第一次，因此，他的感觉中，惊恐多于一切，真个是吓坏了。
“娘！娘！”他跪了下来，双手抚在马夫人膝上，仰着脸哀声请罪：“你别伤心，我再不敢不听你的话了。”一面说，一面掏出手绢，要替马夫人去擦眼泪。
不想这下又出了纰漏，掏出来的那块手绢，也是雪白的杭纺所制，刺目的是上绣一双墨蝶，正幌在马夫人眼前，看得格外真切。
“哪里来的这块手绢儿？”
曹雪芹料难隐瞒，只好老实答说：“前天是让咸安宫侍卫华四爷硬拉着，到金桂堂去逛了逛，拿错了一块手绢。”
“拿错了？”马夫人沉着脸问说：“原来是谁的手绢儿？”
“是金桂堂的少掌柜的。”
“少掌柜？”马夫人不大懂京中戏班子的规矩，所以愕然不解。
“是的。少掌柜，也是金桂堂当家的小旦。”
“是男的，还是女的？”
“自然是男的。”秋月插嘴，意思是要冲淡这场风波，所以含笑又说：“如今哪有坤班？”
“对了！”曹雪芹接口，“是男的。”
“叫什么名字？”
“那还用问吗？”秋月又在一旁打岔，“自然带一个‘蝶’字。”
“叫蝶梦。”曹雪芹说，“大家闹酒，他喝醉了，要吐；正好坐在我旁边，就拿我的手绢儿使了。随后，他娘递了块干净得给我，我只当是全白的，谁知道上面绣着蝴蝶呢？”
听得这一番解释，马夫人脸色缓和了；但拿起手绢闻了一下，复又蹦紧了脸问说：“你跟他认识多少时候了？”
“逢场作戏，头一回。”
“头一回，他就拿绣了表记，摸了香露的手绢儿送你？”
“我怎么知道？”曹雪芹说：“他给了我，我就一直搁在口袋里没有用过。既没有看见标记，也没有问到香味。”
“哼！”马夫人冷笑，“骗谁？”
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