江姑姑叹道：“可是，太后娘娘您的初衷分明是让她提出个好拿捏的要求，将那苏常在绑到自己的船上来。谁知，那苏常在居然如此不上道。放着搭上您这条船的机会不要……真是可气。”
说着说着，江姑姑忍不住摇头。
太后淡淡道：“这苏常在的选择对于哀家而言，倒也没什么不好。方才哀家想的，乃是利用利益控制住苏常在。但如果苏常在真的这么愚蠢，那咱们不用利益，也能直接控制住她。这岂不是更好？”
江姑姑仔细想了想觉得也是，顿时就笑了：“还是太后娘娘您高瞻远瞩。”
太后微微一笑：“小江，你还得学着点儿。”
江姑姑赞同地点头。
太后说多了话，有些口渴。她拿茶水喝了一口，眯起眼睛：“不过，这件事也着实是让人费解。那苏莳没有家世，相貌不出众，也不是个知情解意的。何意这丫头，便成了椒房专宠呢？”
江姑姑对此也是不甚明白：“是啊。或许皇上他就偏好这一口儿的？”
“倒也有可能。”太后轻轻一哂，笑道，“也罢，那咱们就往下看吧。”
太后说着说着，眼神忽然凌厉起来。
她转头往门口看去，低喝一声：“谁！”
无人应答。
太后疑心地皱了皱眉。她方才分明感觉到，门口那边是有人存在的……“小江，你有没有觉得，门口有什么不对。”
“奴婢没觉得啊。”江姑姑摇头，“或许是太后娘娘您最近过得太压抑了些。”
“也是。”太后轻轻叹了口气，闭上眼睛揉了揉太阳穴，“哀家的确是该休息一段时日了。只是有些事情不处理好，哀家压根就没有办法颐养天年呢。”
江姑姑无奈叹气。
谁都没有注意到，后门处，一道人影僵立了片刻，擦了擦头上的冷汗。
幸亏江姑姑方才说没注意到什么不对的情况，要不然，自己若是被太后抓住，非得送去慎刑司揭掉一层皮不可。
那人是个太监，看上去不起眼的样子。
见太后没注意到自己，他左右看了看，往宫外走去。
出了宫，他便直接弓着腰前往芜芙殿。
芜芙殿里，娴妃正闭着眼睛，拥着暖炉休息。
听见太后那边来了人，她慵懒地睁开眼睛，眸底万千凌厉美艳：“兰心，让人进来。”
“是。”兰心答应一声，去外头带了人进来。
那小太监走进芜芙殿，先是恭恭敬敬给娴妃行了个礼：“奴才，参见娴妃娘娘。”
“起来吧。”娴妃道了一声，“你是，本宫放在太后身边的……”
“正是。”小太监恭恭敬敬地低头，“奴才在太后身边伺候的时候，听见了一些话，这才拿来跟主子说。”
若是这话不重要，这人也不会拿来与自己说。
娴妃心生警惕，眯了眯眼：“你听见什么了？”
“奴才听见……”小太监深吸了一口气，靠近娴妃耳边，小声咬了几句耳朵。
娴妃一听，脸色顿时差极。
她一拍桌子，恼怒地坐起身来：“你说什么？椒房之宠？”
“奴才没有撒谎。”那小太监吓了一跳，连忙指天誓日地想要保证，“方才，太后娘娘她的确就是这么说的！”
娴妃重重呼吸了几下，气得一阵阵的头晕。
椒房，那可是曾经汉代皇后的住所。
苏莳不过是区区一个常在罢了，她凭什么被太后这样比喻！
娴妃眼底浮现杀意，凌厉无比。
小太监讷讷低头：“娘娘……”
“你出去吧。”娴妃冷冷地道。
“是。”
小太监赶紧点头离开。
那小太监一走，娴妃顿时控制不住地站起身来，在房间里转起了圈，恍若困兽。
“椒房，椒房。”娴妃气愤地冷笑，“苏氏那小贱人是个什么东西，也配提椒房。”
“是呀。她哪里有娘娘您尊贵呢？”兰心也是点头，在旁边帮腔，“要说椒房，也是您的椒房才是。”
娴妃冷哼一声：“这个小贱人，真是越发的碍眼了。迟早有一天，本宫要好好收拾了她。”
兰心点头，进一步撺掇：“择日不如撞日，不如今天咱们就……”
“蠢货！”娴妃狠狠瞪了兰心一眼，“这段时间，皇上已经知道本宫对苏莳态度厌恶了。若是这会儿苏莳出事，皇上厌了本宫，该怎么办？”
兰心吓了一跳，连忙低头：“是奴婢想得少了。”
“你不过就是个奴婢，用不着你替本宫越俎代庖。”娴妃带着杀气冷哼一声，“这两日清从殿进了不少新人伺候，本宫在苏莳那也安排了个棋子。等那小贱人什么时候不老实了，本宫便立刻要她的命！”
……
清从殿。
苏莳正津津有味地咬着桂花松子糖，忽然便打了个喷嚏。
阿筠连忙拿了草纸过来：“常在小主。”
苏莳拿草纸擦了鼻涕，有点蔫蔫的。
“小主，您这是怎么了。”阿筠问，“身子不舒服？”
苏莳摇摇头，她不过是鼻子痒罢了。
“没有不舒服就好。”阿筠松了口气，笑道，“奴婢伺候您休息吧。”
“嗯。”
苏莳闷闷地用鼻子回答一声。
阿筠便扶着苏莳，去后殿躺下了。
苏莳闭上眼睛，口齿之间还留着一点儿桂花松子糖的甜。
时值下午，她本就有些昏沉，此时一沾枕头，便很快睡了过去。
恍惚之间，苏莳觉得，自己做了个梦。
那梦境并不清楚，到处都是影影绰绰的，仿佛蒙了一层纱。
梦里，是她的亲族正在操办丧仪。
曾经对她颇多刻薄的舅母穿上了孝服，时不时地擦擦眼泪。
一旁，有人劝说她：“夫人，您冷静点。老爷若是还在，怕也不想看见您这样。”
“我知道。”舅母擦了擦眼泪，恨恨地道，“我只是恨，老爷他为何不多活一些时日。——先前那个苏莳进了宫，吃香喝辣去了。这会儿老爷却死了，几个女儿都要守孝三年。三年之后，早已过了一轮选秀。到时候我几个女儿年龄都大了，错过了选秀的机会，我还怎么跟着沾光？”