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　　沐阳侯府送帖子来的时候，端和正在家塾里埋头苦读，是以什么都不知道。还是等到放学后回松柏堂，看到南窗大炕雕花小几上放的菊纹帖子，才知道这帖子是永安公主亲自写好着人送过来的。

　　每年金秋十月，永安公主都要在府里举行一场菊花宴，邀请亲朋好友一同观赏。只是这菊花宴实属私宴，往年去的人家莫不都是与沐阳侯府私交甚好。武宁侯府虽然是京中勋贵，但因与沐阳侯府相交不过尔尔，是以以前从未参加过。

　　这次能得到菊花宴的帖子，宁老太太心里跟明镜儿似的，盖因端和当初的英勇作为，才得到这千金难买的帖子。

　　第二天武宁侯府一众媳妇儿前来请安的时候，宁老太太便把这事说了出来。

　　方氏还未开口，田氏便急吼吼的问道：“那兰姐儿和淑姐儿也能去吗？”

　　宁老太太看了她一眼，慢慢道：“公主的意思是咱们府上的姑娘们都去，兰姐儿和淑姐儿自然都去。”

　　“既然公主相邀，自然不能拂了公主的面子。不过，”宁老太太看了一眼方氏：“我一把老骨头了，不想再动弹。老大媳妇儿，初八那日带着孩子们去沐阳侯府的事就交给你了。”

　　方氏点头：“母亲放心。”

　　方氏做事，宁老太太自然放心。但听宁老太太这话里的意思，那一日只让方氏带着孩子出门，田氏心有不甘：“母亲，咱们府里姑娘多，年纪又小，万一出了什么事，大嫂一人必然是分·身乏术。要不，我也跟着去。到底有什么事，也能帮衬一把不是？”

　　“那是沐阳侯府，不是龙潭虎穴，能出什么事？！”宁老太太自然明白田氏到底想干什么：“更何况咱们府里的姑娘都是一等一的听话懂事，无论如何都做不出有辱家世门风的事情来。你且和我说说，谁会出事？”

　　老太太话里有话，田氏被噎的厉害，半天才讪讪道：“母亲言重了，我一时口误，还请母亲见谅。”

　　“言多必失，这个道理你都是这个岁数的了，怎生还不明白？！”宁老太太冷哼一声：“再说你好歹也是长辈，哪有盼着府里的小辈们出事的？！”

　　这话说的重了，田氏面子上挂不住。方氏见状连忙周旋：“母亲不必动怒，弟妹也是好心怕我辛苦才会这么说。再说了，您又不是不知道，她向来心直口快，必然不会存别的意思。”

　　田氏眼皮子浅，她一早就知道。宁老太太心内喟叹，面色渐缓：“行了，知道你是好心，但是你也别忘了，公主虽是好意邀请，咱们也不能就这么浩浩荡荡一大家子都去！知道的说咱们去做客，不知道还以为咱们是蝗虫过境呢！”

　　“母亲说的是，是我思虑不周了。”老太太给了台阶，田氏借坡下驴，也就把这一页揭了过去。

　　这厢宁老太太留了方氏说话，那厢田氏一路回了冰月阁，一把搂住了兰和：“我的儿，你的机会来了。”

　　今日有琴课，兰和正在擦拭宁老太太赠给她的古琴，冷不丁的被母亲这么一搂，琴弦差点划破手。

　　“母亲，你这是做什么？”兰和心有余悸的看着田氏。

　　田氏这会哪里还有心思管别的，只握住兰和的手，面带喜色：“我的儿，你可知道，今日我去与你祖母请安，得了什么消息？”

　　“我又不是千里眼顺风耳，哪里能知道？！母亲若是疼惜我，就赶紧告诉我吧！”兰和性情虽冷淡清高了一些，但那毕竟是对着外人。在自己母亲面前，便多了几分她这个年纪该有的娇俏来。

　　“永安公主给咱们府里送了帖子，这回的菊花宴，你们姐妹几个都要去！”

　　“不就是一个宴会，咱们又没少参加，母亲作甚说的这般重要？”兰和不解到。

　　“你这孩子！”田氏恨铁不成钢，想戳一下女儿，实在是太过娇媚可人下不去手：“那菊花宴是什么地方，随便提溜一个出来，不是皇亲便是贵胄。兰姐儿，你今年也十二岁了，到了说人家的年龄了。若是能在菊花宴上拔得头筹，在那些世家贵妇面前露了脸，何愁以后找不到好人家！”

　　到底是女孩子，兰和平日里再过高冷，听见母亲谈论自己的终身大事，也不免面红耳赤起来：“母亲说的什么话，我好歹也是侯府小姐，难不成非要学那般眼高手低的女子攀龙附凤吗？！”

　　“我的好闺女，你虽然是侯府姑娘，但你忘了，你爹不是侯爷呀！”田氏苦口婆心道：“咱们是二房，虽然现在背靠着侯府这颗大树，以后万一要是分了家，咱们还剩什么？！你且瞧着府里，怡姐儿和芳姐儿是你大伯的闺女，自有你伯娘打算。端姐儿呢，养在老太太身边，疼的跟眼珠子似的，以后自然也是不愁。唯有你们姐妹两人，除了为娘给你们打算，还能有谁？！”

　　“母亲这话，若是传到祖母耳朵里，那可是诛心之言。祖母慈爱，伯娘贤德，即便是二房又怎么样，祖母和伯娘也必然不会委屈了我们！再说了，”对于田氏的说辞，兰和有些不赞同：“什么叫我们姐妹两人，咱们二房三个姑娘，母亲把六妹妹置于何地？”

　　“兰姐儿！”

　　“母亲这话还是不要说了！”兰和猛地站起来，面色冷肃：“我知道母亲是怎么想的！但我也要和母亲说一句，菊花宴的主人是永安公主，喧宾夺主的事我可做不出来！再说了，我本就是侯府贵女，何须自降身价去攀附什么！人各有命，将来嫁的如何老天早有注定，母亲有这些心思，还不如去松柏堂好生侍奉祖母！”

　　说完，竟是再也不理田氏，径自出门而去了。

　　田氏气了个倒仰，歪在美人榻上哼哧哼哧的喘气！旁边一直伺候她的田妈妈赶紧过来劝抚。

　　田氏握着田妈妈的手，哽咽道：“这个孽障，真是要气死我！”

　　田妈妈打田氏是姑娘的时候就跟着她，最是了解田氏的心思。闻言反握住田氏的手，一下一下的抚着田氏的背：“二姑娘到底年纪小，一时转不过来也是正常的。太太暂且按捺下来，慢慢教导就是了！”

　　“妈妈也不看看，这个孽障说的什么是什么话？！”田氏觉得心肝都疼了：“我还不是为了她好！她也不想想，若是以后不能嫁个好人家，她下半辈子还有什么指望！”

　　田氏越想越生气：“她到底是我的闺女，我还能害了她不成。她都十二了，不过几年就能嫁人了，你且瞧瞧，老太太也好，那头也罢，有谁惦记着她来的？她样貌才情，哪一处不是一等一的，就是配王公子弟那也是合适的！更何况还是正儿八经的嫡女，岂是那等小妇养的能比的！”

　　她这辈子被踩着生生的低了一头，她的闺女，绝不能再走她的老路！必然要嫁的高高的，让你们所有人有望尘莫及！

　　田氏这么想着，之前因为兰和生的气竟也消了！拿了帕子擦干了眼泪，半靠在美人榻上，和田妈妈商量起来兰和与淑和菊花宴那一日该穿些什么衣裳。

　　就这样过了半晌，外头小丫头打了帘子进来，对田氏道：“太太，白露姐姐来了！”

　　白露是宁老太太身边的大丫头，最是受老太太看重，平日里养尊处优跟副小姐似的，鲜少出松柏堂的门，这会来做什么？

　　田氏与田妈妈对视一眼：“请她进来。”

　　宁老太太身边最看中的两个大丫头，白术稳重，白露爽利。今日白露身着鹅黄绣葱绿柿蒂纹褙子，月白色的滚边长裙，亭亭玉立，打眼望去，却比一般人家的小姐还要尊贵上三分。

　　她一进来，屈膝向田氏请安：“奴婢给二太太请安。”

　　她是老太太身边的人，田氏自然是要给她体面，未等她行完全礼就让她起来了：“白露姑娘今儿个怎么有空过来了，可是母亲那边有什么吩咐？”

　　“也不是什么大事，是老太太吩咐奴婢过来给二姑娘、五姑娘还有六姑娘各送一件首饰过来。”白露说着，递上一个大大的如意纹乌木盒子：“老太太说了，永安公主的菊花宴向来是京里的重头戏，前来参宴的不是皇亲贵胄，便是世袭大家。姑娘们的打扮虽说不能太过豪奢，但也不能落了人后。因而老太太开了私库，特特选了这几件首饰，给姑娘们戴着出门见客。”

　　的确是有三件饰品，一支嵌猫眼石花形金簪，一支坠珍珠流苏步摇，这两件饰品虽然算不上华贵异常，但无论是猫眼石还是珍珠，都是一等一的珍品。更何况做工精致小巧，绝非凡品。

　　但这两件珍品在另外一个项圈面前，就失了些许颜色。璎珞项圈，下头缀着一块小孩巴掌大的极为罕见的粉玉。玲珑剔透，迎着日光竟隐隐有流光萦绕。即便是见惯了好东西的田氏，也不仅咂舌。

　　“这，也太贵重了些。”田氏呐呐，一时不明白老太太为什么要这么做。

　　白露似乎早就料到会是如此，只笑意盈盈道：“老太太说了，这簪子与步摇，猫眼石是来自西域，珍珠也是采自东海，精致又不失童趣，给五姑娘和六姑娘刚刚好。至于这项圈，却是与二姑娘相得益彰。粉玉高洁，最衬二姑娘的气质。”

　　“那，府里其他的姑娘？”田氏试探道。

　　“其他姑娘都有，只是要论名贵，当属大姑娘与二姑娘的了！”

　　等到白露走了，田氏望着盒子里的首饰，陷入了沉思。

　　老太太，究竟是什么意思？